東北電力ねぶた愛好会
北の守り神 毘沙門天
作: 穐元 鴻生
毘沙門天（びしゃもんてん）は、須弥山（しゅみせん）の中腹（ちゅうふく）で北（きた）を守（まも）る神（かみ）とされ、東（ひがし）の持国天（じこく てん）、西（にし）の広目天（こうもくてん）、南（みなみ）の増長天（ぞうちょうてん）とともに四方（しほう）を守（まも）る四天王（してんのう）といわ れています。
七難（しちなん）を避（さ）け、七福（しちふく）を与（あた）える北方守護（ほっぽうしゅご）の神仏（しんぶつ）である毘沙門天（びしゃもんてん）は、 仏教（ぶっきょう）とそれを信（しん）じる人々（ひとびと）を守る四天王（してんのう）の一人（ひとり）であり、憤怒（ふんぬ）の相（そう）に唐（とう） の武人装束（ぶじんしょうぞく）をまとった勇壮（ゆうそう）な姿（すがた）で、手に宝塔（ほうとう）を持（も）ち、戦（いくさ）においては、不空三蔵（ふ くうさんぞう）の祈祷（きとう）で現（あらわ）れた毘沙門天（びしゃもんてん）が敵軍（てきぐん）を四散（しさん）させた。
日本（にっぽん）では戦闘（せんとう）の神（かみ）として信仰（しんこう）を集（あつ）め、南北朝時代（なんぼくちょうじだい）の楠木正成（くすのきまさ しげ）や自分（じぶん）のことを毘沙門天（びしゃもんてん）の生（う）まれ変（か）わりだと信（しん）じ、丸（まる）に毘（び）の字（じ）をかたどった戦 旗（いくさはた）を使用（しよう）した上杉謙信（うえすぎけんしん）など武人（ぶじん）たちの厚（あつ）い信仰（しんこう）を得（え）ています。
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